Художник

Весной 1944 года, когда советские войска неудержимо продвигались на запад, а в воздухе уже витало предчувствие скорой победы, в тылу начали происходить события, омрачающие всеобщее ожидание мира. Неизвестная преступная группа, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершила серию убийств. Особенностью этих преступлений стали оставляемые на месте преступления портреты жертв, выполненные с пугающим мастерством. За эти рисунки и безжалостность банда быстро получила в народе мрачное прозвище «Мертвая голова», а ее неуловимый лидер стал известен как Художник. Следствие, порученное опытному майору Ефимову и капитану Сазонову, с самого начала зашло в тупик: состав нападавших, судя по редким и противоречивым показаниям свидетелей, каждый раз был разным, а мотивы казались иррациональными. Ограбления, сопровождавшие убийства, выглядели скорее как неубедительная ширма, за которой скрывалась куда более сложная и страшная правда. По мере того как майор Ефимов и капитан Сазонов погружались в расследование, они все больше убеждались, что столкнулись не с обычной бандитской группировкой. Грабежи были лишь фоном, отвлекающим маневром для чего-то большего. Истинные цели Художника и его людей оставались загадкой, а каждое новое преступление лишь запутывало и без того сложную картину. Ситуация кардинально изменилась, когда к делу со стороны органов госбезопасности был подключен старый товарищ Сазонова, Рудаков. Его появление не только добавило в расследование новых ресурсов, но и резко изменило атмосферу взаимного доверия. Внезапно тень подозрения легла на каждого, кто был причастен к делу, стирая границы между союзниками и потенциальными врагами. Героям предстояло не только распутать клубок загадочных убийств и понять, какую игру ведет таинственный Художник, но и разобраться в собственных рядах, где под маской товарищества мог скрываться предатель. В условиях, когда война еще не закончилась, а до долгожданной победы оставался всего год, эта внутренняя битва со скрытым, умным и безжалостным противником стала для них не менее суровым испытанием.